Las Ambulancias Motos y Salud Materna en el Campo

Están bien documentados los obstáculos que dificultan el acceso a los servicios de salud rurales en los países en vías de desarrollo. La concentración en regiones urbanas de los servicios y profesionales de salud calificados deja a muchas poblaciones rurales mal atendidas, con experiencias lamentables de la calidad de atención, mientras los grandes distancias que existen para llegar a los servicios, los costos de recibir una atención y las prácticas socio-culturales de salud enraizadas, convergen para desalentar el uso de los servicios que de hecho son extendidos a las comunidades rurales.

Menos documentados están los efectos que la provisión de transporte rural pudiera tener en el acceso a la salud y los resultados. El transporte es un elemento indispensable de cualquier sistema de salud, remitiendo los y las pacientes a la atención médica y regresándolos/las, por el medio más rápido disponible. El transporte provee una atención continua entre la casa y los servicios de salud, los sitios de accidente y los hospitales y entre los distintos niveles de la infraestructura de los servicios de salud. Las deficiencias en la capacidad de transporte retrasan a los y las pacientes en llegar a ser atendidos/as. Los retrasos provocados mientras se toma una decisión para buscar la atención, llegar a ser atendido y recibir atención, pueden afectar profundamente el impacto en la salud, sobre todo cuando se trata del embarazo y el parto.

Las mujeres rurales enfrentan una cantidad de desafíos a su salud, cuando están embarazadas, en el momento del parto y después del mismo. Entre estos desafíos, el acceso y uso consecuente de los servicios profesionales de parto asistido y la Atención Obstétrica de Emergencia (EMOC por sus siglas en inglés) son fundamentales en determinar la mortandad materna y neo-natal. Los obstáculos físicos de acceso, como las distancias ‘muy largas para caminar’ y la falta de transporte, son ampliamente asociados con la poca utilización de los servicios profesionales en cuanto a partos asistidos en la casa/comunidad. Como las mujeres perciben poco valor agregado en el servicio de parto asistido en las unidades de salud, ya que las emergencias no pueden remitirse inmediatamente al EMOC, ponen sus vidas en mayor riesgo y los índices elevados de mortandad entre mujeres rurales son evidentes a lo largo de los países en vías de desarrollo. Así es que las soluciones al problema del transporte rural, juegan un papel directo y determinante en la supervivencia materna y neo-natal.

Los medios de transporte no motorizados juegan un papel fundamental en el acceso de pacientes rurales a la atención médica. Sin embargo, en el momento de una emergencia tal como una complicación obstétrica, estos vehículos no son adecuados. En general, mientras el transporte no motorizado es más asequible, accesible y favorable económicamente para la gente rural, su función se limita a los casos rutinarios, y no se puede entender como una alternativa viable a la opción de transporte motorizado en la remisión de emergencias.

Para los servicios rurales de salud, el transporte motorizado se entiende en general como la disposición de vehículos 4x4, tales como ocupan las ONG, los servicios gubernamentales y organismos donantes. Pero los 4x4 son costosos; para adquirir, para operar y mantener. Debido a estos costos, tales vehículos son escasos y poco asequibles, accesibles o favorables económicamente a los y las pacientes rurales que necesitan trasladarse. Sin embargo, existen otras opciones de transporte motorizado.

El distrito de Dowa en Malawi central tiene uno de los peores índices de mortandad materna en el país. El hospital del distrito se ubica a algunos 96 kilómetros de la clínica rural mas alejada. Sin embargo, hasta el 2005 fue el único que ofrecía el servicio integral de EMOC sin cobrar. El transporte limitado tanto dentro de los servicios como en las comunidades, con frecuencia significaba que las mujeres, cuando esperaban el transporte para llevarlas al EMOC, experimentaban una larga demora.

A menudo estos retrasos en llegar al EMOC han sido vinculados con la elevada mortandad materna y el poco uso de los servicios profesionales de parto asistido y del EMOC por las mujeres rurales en el distrito. En julio del 2005, la Oficina de Salud Distrital (DHO por sus siglas en inglés) implementó una estrategia con el objetivo de complementar su programa existente de maternidad segura y comprensiva. Además de ofrecer la planificación familiar, la atención pre-natal, la prevención de transmisión (de enfermedades) madre-niño y la capacitación comunitaria sobre la importancia de la atención profesional, el DHO de Dowa también firmó acuerdos de servicio con hospitales misioneros para ofrecer servicios gratuitos de parto asistido y del EMOC, así como la incorporación de diez ambulancias motos eRanger en su oferta de servicios de salud materna. Las eRangers tienen 28 meses de estar operando.

Ubicadas en diez unidades rurales de salud, son asignadas para remisiones EMOC, cada moto tiene dos conductores locales capacitados y el uso es gratuito, pues las eRangers son sumamente asequibles, accesibles y favorables económicamente a las mujeres que necesiten un nivel superior de atención. La presencia en las unidades rurales de salud de las ambulancias motos que proporcionan un transporte dedicado al EMOC, ha permitido minimizar los obstáculos y atrasos, y disminuir la probabilidad de muertes.

Anteriormente la falta de transporte EMOC asequible, accesible y favorable económicamente, era vinculada con el poco uso de los servicios profesionales de parto asistido, pues la mayoría de las mujeres preferían dar a luz en sus comunidades. Desde la implementación de las eRangers, casi se ha duplicado la cantidad de partos asistidos profesionalmente en el distrito. Se cree que el incremento en la cantidad de mujeres que llegan al hospital para dar a luz, se debe a la presencia del transporte asignado a las remisiones EMOC. La existencia del transporte permite a las mujeres llegar rápidamente al EMOC, y por lo tanto les anima a usar los servicios de parto asistido.

Antes de la implementación de las eRangers, la ubicación del transporte 4x4 de remisión en el hospital distrital de Dowa en vez de las unidades rurales de salud, significaba que los retrasos eran un aspecto inevitable de la realidad, sobre todo para las unidades más alejadas del hospital. La disposición de transporte de remisión ubicado en las unidades rurales, ha logrado acortar tales retrasos de manera significante. Desde el 2005, la presencia de las ambulancias motos representa un factor significante en mejorar el plazo de remisión y de allí la sobrevivencia materna.

Las causas de las muertes maternas en Dowa son vinculadas con el poco uso de los servicios de parto asistido en las unidades rurales de salud y del EMOC, debido a los múltiples obstáculos de acceso. Los atrasos provocados por los obstáculos de distancia y transporte son factores conocidos y significantes. Las ambulancias motos llenan un vacío fundamental en los servicios de salud materna en el distrito, a través de la disposición de transporte de remisión gratuito asignado al EMOC en las unidades rurales, y son universalmente vinculadas con la disminución de la mortandad materna desde el 2005. Mientras los índices de mortalidad materna de los distritos vecinos a Dowa siguen en aumento, el índice de mortalidad materna de Dowa disminuyó a casi la mitad en los primeros doce meses después de la implementación del transporte de remisión EMOC. A finales del segundo año, el índice había bajado aún más.

La disposición del transporte rural es un elemento fundamental de un sistema de salud que funciona bien, atendiendo tanto las poblaciones rurales como las urbanas, que se encuentran cerca de los servicios. En el distrito de Dowa, Malawi, la incorporación de las ambulancias motos eRanger rentables y de bajo costo se demuestra muy provechosa; llegan más mujeres a dar a luz en las unidades a sabiendas que pueden referirse rápidamente al EMOC en el caso que fuera necesario, y más mujeres las cuales que sí, necesitan el EMOC, llegan a ser atendidas sin atraso, con mejoras grandes y consecuentes en el índice de mortandad materna.

El transporte es un elemento fundamental de los servicios de salud comprensivos. Hasta cuando se extiendan a las poblaciones rurales un servicio de salud integral, es imprescindible que los sistemas de remisión funcionen de manera adecuada para que mejoren los índices de salud. Por lo tanto, el transporte rural es esencial.

Esta opinión fue una contribución de Rebecca Crouch

Haga clic aquí para consultar mas opiniones sobre el tema de salud
Haga clic aquí Haga clic aquí Feria de Opiniones del IFRTD